Zirconia cúbica
Una zirconia cúbica en
corte de brillante
La circonia cúbica, también llamada circonita o zirconita, 1 es la forma cristalina cúbica del óxido de zirconio ZrO2.
El material sintetizado es duro, sin fallas ópticas, y generalmente incoloro,
pero puede hacerse en una variedad de colores diferentes. No debe ser
confundido con el zircón, que es un silicatode zirconio (ZrSiO4).
Debido a su bajo costo, durabilidad, y semejanza
visual muy cercana al diamante, la zirconia
cúbica sintética se ha mantenido como el más importante competidor gemológico y económico del diamante,
desde 1976. Su principal competencia como gema sintética
es un material más recientemente cultivado, la moissanita sintética.
Aspectos técnicos
Como su nombre lo implica, la zirconia cúbica es cristalográficamente isométrico y,
como el diamante también es isométrico, es un atributo importante de un
potencial simulante de diamante. Durante la síntesis, el óxido de zirconio
podría formar cristales monoclínicos, forma más estable bajo
condiciones atmosféricas normales. Se requiere un estabilizador para la
formación del cristal cúbico; típicamente puede ser óxido de itrio o calcio, el tipo y cantidad de estabilizador usado depende
de las múltiples recetas de los fabricantes individuales. En consecuencia, las
propiedades físicas y ópticas de la zirconia cúbica sintetizada varía, siendo
los valores en rangos.
Es una sustancia densa, con una gravedad específica entre
5,6 y 6,0 - al menos 1,6 veces más denso que el diamante. La circonia cúbica es
relativamente dura, con un valor de 8 en la escala de Mohs- mucho más dura que la mayoría
de gemas naturales.2 Su índice de refracción es
alto, a 2,15-2,18 (intervalo B-G, comparado con 2,42 para los diamantes), y su lustre es subdiamantino. Su dispersión ópticaes
muy alta, a 0,058 - 0,066, excediendo el del diamante (0,044). La circonia
cúbica exhibe fractura
concoidal.
Bajo luz ultravioleta de onda corta, la zirconia
cúbica suele luminescer amarillo,
amarillo verdusco, o beige. A longitudes de onda más largas en el UV, el efecto
disminuye significativamente, viéndose a veces un brillo blanquecino. Las
piedras coloreadas pueden mostrar un espectro de absorción fuerte,
complejo, propio de tierras raras.
Saludos, Ana Rita Joies.
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